Nummer 1: Mariah Carey – Without You

Sinds het begin van de Nederlandse Top 40, hebben ongeveer 1000 nummers op de felbegeerde eerste plaats gestaan. We gingen op zoek naar de achtergronden van die nummer 1’s. Vandaag: Without You van Mariah Carey. Wat hebben twee zelfmoorden en Herman van Veen met deze hit te maken? 

Mariah Carey is (mede)componist van bijna al haar nummers. Voor monsterhit Without You geldt dat niet. Dat was een nummer van Badfinger, een groep uit Wales die omgeven werd door veel tragiek. Without You is geschreven door Pete Ham and Tom Evans en verscheen in 1970 op het album No Dice. Het werd niet als single uitgebracht, want Badfinger had niet het idee dat de track hitpotentie had. De band werd vertegenwoordigd door de frauduleuze manager Stan Polley. Toen Ham duidelijk werd dat al het geld dat ze met de band hadden verdiend verdwenen was, heeft hij zich opgehangen – een zwangere vrouw en een zoon achterlatend. Enkele jaren later, in 1983, kreeg Tom Evans het aan de stok met een ander bandlid over de royalties van Without You. De volgende dag heeft ook Evans zichzelf opgehangen.

Jaren eerder, in 1971, werd Without You alsnog een grote hit in de uitvoering van de Amerikaanse zanger Harry Nilsson. Het was deze versie die Mariah Carey als kind had leren kennen. In de videoclip van haar versie, zegt ze dat Nilssons uitvoering van Without You haar altijd aan het huilen maakte. Na jaren hoorde ze het in een restaurant opnieuw en ze besloot om haar versie toe te voegen aan het album Music Box waar ze op dat moment aan werkte. ‘Ik wist meteen dat dit een wereldhit zou worden’, zou ze er later over verklaren. Haar intuïtie bleek te kloppen: ze scoorde er in 1994 haar grootste Europese hit uit haar lange loopbaan mee. Het is met afstand de meest succesvolle van de 180 coverversies die het nummer kent. Geloof het of niet, Herman van Veen nam er ook een op.