De 10 populairste nummers van de jaren 80

De muziek van de jaren 80 vormt het kloppend hart van een cult decennium waarin stijl, sound en zelfexpressie samensmolten tot iets iconisch. Synthesizers, gitaarsolo’s en excentrieke videoclips domineerden de hitlijsten én de underground. Van new wave tot stadionrock: de jaren 80 klonken groter dan het leven zelf. We deden een poging om de 10 beste nummers van de jaren 80 te kiezen. Waar er best veel nummers onterecht afvielen. 

Dancing In The Dark – Bruce Springsteen (1984)

In het licht van het monstersucces van Born In The U.S.A. is het lastig voor te stellen, maar aan het eind van de sessies vindt manager Jon Landau dat het album nog een single nodig heeft. Lichtelijk geïrriteerd sluit Bruce Springsteen zich op in een hotelkamer en schrijft in een nacht Dancing In The Dark. In het nummer verwerkt hij zijn herinneringen van het isolement dat hij voelt na het succes van het album The River. Dancing In The Dark wordt in de zomer van 1984 op single uitgebracht en wordt een wereldhit. Het is de eerste van liefst zeven hitsingles die Born in The U.S.A. uiteindelijk blijkt te bevatten!

Sweet Dreams (Are Made Of This) – The Eurythmics (1983)

Na het einde van hun eerste band The Tourists zetten zangeres Annie Lennox en muzikant Dave Stewart ook een punt achter hun persoonlijke relatie. Ze blijven echter wel samenwerken, als The Eurythmics. Het eerste nummer dat ze samen schreven is Sweet Dreams (Are Made Of This), waarin ze de kwetsbaarheid verwerkten die ze tijdens deze nieuwe fase in hun leven ervaren. Dave Stewart voegt er op het laatste moment nog ‘hold your head up’ aan de tekst toe, omdat hij het origineel te negatief vindt. Alle twijfel over hun gezamenlijke toekomst wordt weggeblazen als Sweet Dreams (Are Made Of This) een wereldhit wordt.

A Forest – The Cure (1980)

A Forest is een van de meest karakteristieke songs die de post punk heeft voortgebracht. Een minimalistisch liedje met een galmende sound en een beklemmende sfeer. The Cure zit nog midden in de gothic fase als het wordt opgenomen voor het tweede album Seventeen Seconds. Zanger Robert Smith geeft in de loop van de jaren verschillende verklaringen voor de tekst. Hij zou bijvoorbeeld geïnspireerd zijn door een droom die hij had als kind over een bos waaruit hij niet kon ontsnappen. The Cure waaiert later in muzikaal opzicht alle kanten op, maar A Forest blijft een van hun beste songs.

Don’t Stop Believin’ – Journey (1981)

Don’t Stop Believin’ is een song met een lange aanloop en veel levens. De eerste aanzet van het liedje wordt geschreven door toetsenist Jonathan Caine. Voor de tekst laat hij zich inspireren door de aanmoediging van zijn vader om zijn droom muzikant te worden niet op te geven. Nadat hij via The Babys bij rockband Journey terecht is gekomen, draagt hij de ruwe versie aan die door de band verder wordt uitgewerkt. Het wordt sindsdien gespeeld tijdens sportwedstrijden, duikt op in computergames en is te horen tijdens de ijzingwekkende slotscène van de tv-serie The Sopranos.

Beat It – Michael Jackson (1982)

Het impact van Thriller en de daarvan afkomstige single Beat It is gigantisch. Het succes ervan dwingt de nieuwe muziekzender MTV begin jaren 80 ook clips van zwarte muzikanten uit te zenden, Michael Jackson voorop. Het is daarbij een van de songs waarmee de zanger zelf een briljante brug slaat tussen soul en rock. De flitsende gitaarsolo is van hardrockgitarist Eddie van Halen. Thriller is natuurlijk vooral het titelnummer van het door Quincy Jones geproduceerde album dat uitgroeit tot een waar monstersucces. Het verkoopt meer dan 70 miljoen keer en levert liefst 7 wereldhits op.

Purple Rain – Prince (1984)

Purple Rain wordt geboren als een country-achtig liedje dat Prince op wil nemen met de door hem hevig bewonderde Stevie Nicks van Fleetwood Mac. De zangeres voelt zich echter geïntimideerd door de 10 minuten durende demo en schrikt daarvoor terug. Prince neemt vervolgens zelf een drastisch aangepaste versie op met zijn band The Revolution. Het wordt zelfs het titelnummer van het album en de film die van hem definitief een wereldster maken. Purple Rain wordt ook op single uitgebracht, alleen wel in een gekortwiekte versie. Van de ruim acht minuten blijven er iets meer dan vier over. Het leverde Prince desondanks een wereldhit op.

Africa – Toto (1982)

Toetsenist David Paich schrijft de basis van Africa nadat hij ’s avonds een documentaire ziet over de eeuwige strijd van het continent voor een beter bestaan. Tot zijn eigen verbazing rolt het liedje er in luttele minuten uit. De muzikant heeft daarna een half jaar nodig om de song te perfectioneren. Zelfs dan heeft de rest van de band er nog geen vertrouwen in. ‘Als het een hit wordt, ren ik naakt heen en weer over Hollywood Boulevard’, roept gitarist Steve Lukather uit. Africa krijgt ternauwernood een plekje op het album Toto IV en wordt prompt een wereldhit. Steve Lukather is echter nooit naakt in de straten van Los Angeles gesignaleerd.

Under Pressure – Queen & David Bowie (1981)

Onder de trouwe Queen fans staat het album Hot Space niet hoog aangeschreven. Geïnspireerd door zijn verblijf op de dansvloeren van München, Los Angeles en New York duwt Freddie Mercury zijn band richting de funk, elektronica en disco. Een van de schaarse hoogtepunten is het duet tussen hem en David Bowie. De samenwerking komt spontaan tot stand. Terwijl Queen in Montreux aan het album werkt, neemt David Bowie er de titeltrack voor de film Cat People op. Under Pressure bezorgt Queen (en David Bowie) een wereldhit, met o.a. een nummer 1-notering in Nederland. Het pakkende basloopje van John Deacon wordt in 1990 geadopteerd door rapper Vanilla Ice voor zijn wereldhit Ice Ice Baby.

Girls Just Wanna Have Fun – Cyndi Lauper (1983)

Gils Just Wanna Have Fun is vaak toegeschreven aan Cyndi Lauper en wordt alom gezien als het feministische lijflied van haar generatie vrouwen. Toch is het al in 1979 gecomponeerd door de Amerikaanse rockmuzikant Robert Hazard. Via een gemeenschappelijke vriend komt de demo in handen van zangeres Cyndi Lauper. Zij hoort meteen iets in het liedje, maar past wel zowel de tekst als de muziek aan. Een gouden greep. Het wordt uitgebracht als eerste single van haar album She’s So Unusual. De uitgelaten clip maakte overuren op MTV. Girls Just Wanna Have Fun wordt een internationale hit en maakte van Cyndi Lauper een wereldster.

The Summer Of 69 – Bryan Adams (1985)

Gaat het over een warme zomer vol onschuld waarin het grote succes nog in het verschiet ligt of is het een heimelijke verwijzing naar een seksuele positie? Bryan Adams zelf heeft er altijd wat omheen gedraaid. Het is vermoedelijk een beetje van beiden. Het catchy rocknummer is een van de vele pareltjes waar de zanger en zijn schrijfmaatje Jim Vallance mee aankomen. The Summer Of 69 staat op zijn succesalbum Reckless en wordt in 1985 een wereldhit. Behalve in Nederland. Opmerkelijk genoeg duurt het vijf jaar voor de single ook hier de Top 40 haalt.