Een van de meest dramatische scenes in het oorlogsepos van Francis Ford Coppola werd extra aangezet dankzij de macabere klanken van The End, een nummer van The Doors uit 1967. Om het dramatische effect extra te versterken, werd de zang van Jim Morrison in een nieuwe mix geaccentueerd. De bijdrage bezorgde The Doors een nieuw publiek. Van de snel samengestelde compilatie Greatest Hits (1980) werden liefst vijf miljoen exemplaren verkocht.

In een van de mooiste scenes van het even beklemmende als verwarrende meesterwerk van David Lynch playbackt acteur Dean Stockwell met veel gevoel voor drama In Dreams, een hit uit 1963 voor Roy Orbison. Het had een immense impact op de loopbaan van de Amerikaanse zanger, die in de jaren tachtig totaal in de vergetelheid was geraakt. Zijn platenmaatschappij bracht in 1987 de compilatie In Dreams: The Greatest Hits uit, vol nieuw opgenomen versies van zijn oude hits. Het bleef daar niet bij, de stem van Orbison was in de jaren die volgden ook te horen in films als Less Than Zero en Hiding Out.

Volgens de overlevering beleefde hoofdrolspeler Mike Myers weinig plezier aan de uitgelaten meezingversie van Bohemian Rhapsody, zoals die gefilmd werd tijdens een nachtelijke rit in een volgepakte auto. Toch zou het zich ontpoppen als een van de meest iconische fragmenten van de melige comedy. Queen is nooit echt weggeweest, maar de populariteit van de band kreeg zeker een nieuwe impuls dankzij het geblèr van de vijf headbangende rockfans.

Begin jaren negentig werd George Baker door zijn uitgeverij gebeld. Een Amerikaanse regisseur wilde zijn liedje Little Green Bag gebruiken, zijn eerste hit uit 1970. De zanger besteedde er weinig aandacht aan. Hij had nog nooit van Quentin Tarantino gehoord. In eerste instantie gebeurde er weinig met de film in kwestie, Reservoir Dogs. Toen enkele jaren later Tarantino alsnog doorbrak met Pulp Fiction, werd Reservoir Dogs daarin meegesleept. De muzikale bijdrage aan de cultklassieker was opeens het gesprek van de dag. Het bezorgde de Nederlandse popzanger een tweede jeugd waar hij nog altijd de vruchten van plukt.

Stealers Wheel was een vrijwel vergeten Schotse band toen Quentin Tarantino de stof van hun oude hit uit 1973 Stuck In The Middle With You afblies. Het nummer beklijfde vooral zo bij de bioscoopbezoeker omdat het gebruikt werd in een bloederige scene waarin een politieagent gemarteld wordt. De herontdekking van het nummer leidde in de jaren die volgden tot verschillende covers, van o.a. Michael Buble, Mika, The Jeff Healey Band en Grace Potter. Ook werd het origineel gebruikt in verschillende andere films en televisieshows.

Dick Dale was al jaren eerder weg gedobberd naar de marge van de popmuziek toen Quentin Tarantino het surfnummer Misirlou uit 1962 gebruikte bij de openingscredits van Pulp Fiction. Het bezorgde de Amerikaanse gitarist een zoveelste jeugd: hij speelde weer voor volle zalen en zijn oude werk werd ontdekt door een nieuw, jong publiek.

Hoe kun je een film die gaat over het deprimerende drugsscene van het Schotse Edinburgh beter beginnen dan met het ultieme nummer van de grootgebruiker van de popmuziek. Lust For Life van Iggy Pop – een Nederlandse Top 10-hit in 1977 – knalde tijdens de openingsscènes uit de luidsprekers en sleurde je in een vloeiende beweging de film binnen.

In explosieve scene in de film die gaat over de pornowereld van Hollywood in de jaren zeventig wordt de rockballad Sister Christian uit 1984 afgespeeld. Heel vintage: van cassette. De prominente plaats in de film gaf de reünie van NIght Ranger, die een jaar eerder weer bij elkaar gekomen was, extra vleugels.

De Amerikaanse rockband Big Star werd begin jaren zeventig totaal genegeerd. In latere decennia werd de groep rond Alex Chilton echter door velen herontdekt, daarbij geholpen door de vele covers die er van oude Big Star-nummers werden opgenomen. Zoals Out In The Streets, de openingstrack voor de successerie That ‘70’s Show. De versie die vanaf het tweede seizoen gebruikt werd, was van Cheap Trick. De ironie wilde dat Chilton aan het gebruik van zijn compositie per aflevering 70 dollar aan royalties overhield.

Volgens velen is The Sopranos een van de beste televisieseries aller tijden. Tijdens de wereldwijd massaal bekeken laatste aflevering (Made In America) werd in de beklemmende slotscène Don’t Stop Believin’ gedraaid, een hit voor de Amerikaanse rockband Journey uit 1981. In de dagen na de uitzending werd het nummer talloze keren gestreamd en gedownload waarmee het een digitale wereldhit werd. Het inspireerde de band zelf, die op dat moment zonder zanger zat, een nieuwe frontman te zoeken en de loopbaan nieuw leven in te blazen.

Hoofdrolspeler in deze satirische thriller is de investeringsbankier annex seriemoordenaar Patrick Bateman, behept met een diepgewortelde liefde voor typische jaren 80 pop. In een van de sleutelscènes analyseert hij de loopbaan van Huey Lewis and the News voor hij met een bijl losgaat op een van zijn collega’s. Het bezorgde de band veel publiciteit, maar toen bleek dat de filmmakers wel betaald hadden voor het gebruik van de song in de film, maar niet voor de soundtrack, liet Huey Lewis het prompt daarvan verwijderen. 

Almost Famous is een film van Cameron Crowe over het wel en wee van een imaginaire rockband in de jaren zeventig. De hele soundtrack is om van te smullen en was dan ook een groot succes. De meeste aandacht ging toch uit naar Tiny Dancer, een hit van Elton John uit 1972. De sombere sfeer in de toerbus wordt gebroken als het op de radio voorbij komt: na een weifelend begin besluit iedereen mee te zingen. Een prachtig moment.

De twee tot nu toe verschenen delen van de heldenepossen van de Marvel Studio zitten bomvol onweerstaanbare pop en rocksongs zoals Escape (The Piña Colada Song)  van Rupert Holmes, Cherry Bomb van de Runaways, Moonage Daydream van David Bowie, I’m Not In Love van 10CC, I Want You Back van de Jackson 5, Mr. Blue Sky van ELO, The Chain van Fleetwood Mac, Surrender van Cheap Trick en Father And Son van Cat Stevens. Een hele nieuwe, jonge generatie maakte zo kennis met muziek van weleer, want van de Guardians of the Galaxy: Awesome Mix Vol. 1 (Original Motion Picture Soundtrack) werden alleen in Amerika al 1.75 miljoen exemplaren verkocht en debuteerde op de eerste plaats van de Billboard 200 hitlijst. De eerste keer dat dit gebeurde met een soundtrack met uitsluitend eerder opgenomen songs. De soundtrack voor de sequel uit 2017 was bijna net zo succesvol.